Investigación de mercados: ¿Qué es y para qué sirve?

¿Alguna vez te preguntaste cómo es posible conocer los intereses del público y su opinión sobre determinadas marcas? A continuación, te contaremos de qué se trata y por qué es importante hacer estudios de mercados.

Antes de encarar la comercialización, las empresas necesitan entender cómo funciona el mercado. De esta manera, pueden obtener el máximo beneficio y no gastar recursos en exceso. Pero, ¿a qué nos referimos cuando hablamos de “comprender cómo funciona el mercado”? Pues, básicamente, tiene que ver con todo aquello que está vinculado con el análisis del entorno y con las acciones que realizan los consumidores.

A través de dicho proceso es posible, entre otras cosas, saber cuáles son las tendencias actuales, qué intereses tienen los clientes y cómo está trabajando la competencia. Se trata de factores sumamente necesarios para poder seguir compitiendo y contar con mayores posibilidades para alcanzar el éxito.

¿Qué es la investigación de mercados?

Es una herramienta esencial para cualquier empresa que busca comprender a fondo a sus clientes, sus competidores y al mercado en el que opera. A través de esta práctica, se recolectan, analizan e interpretan datos sobre las preferencias de los consumidores para tomar decisiones estratégicas más acertadas y mejorar el rendimiento empresarial.

Tal y como se expone la página web de Asociación Americana de Marketing (AMA, por sus siglas en inglés) en su apartado Market Research, “la investigación de mercados juega un papel crucial al proporcionar a los especialistas en marketing la audiencia y la información del consumidor necesaria para crear campañas exitosas”. Por ello, ayuda a poner en práctica las estrategias del marketing actual.

¿Para qué sirve?

La investigación de mercados sirve para entender mejor las intenciones de compra de los consumidores y saber cuáles son las tendencias entre ellos. Asimismo, también funciona como una herramienta para saber cómo actuar ante una situación específica. Con los datos, es posible realizar un análisis que permite generar un diagnóstico de la situación y saber qué acciones tomar en determinado momento.

Es así como el estudio de mercados se lleva a cabo para intentar garantizar la estabilidad de una empresa y responder a las necesidades de los clientes, ofreciendo grandes beneficios para los consumidores. Este tipo de investigación puede llegar a ser fundamental a la hora de administrar una compañía, llegando a convertirse incluso en una especie de guía.

¿Cuáles son los tipos estudios de mercado?

Es importante destacar que existen diversas formas de obtener datos y no todas son iguales, de allí que surgen dos tipos de investigación de mercados. Por un lado, está la investigación de mercados cualitativa, que se centra en el registro de datos con preguntas semiestructuradas, con lo que los encuestados pueden responder con mayor libertad, exponiendo sentimientos y sus pensamientos de manera amplia.

Por otro lado, se encuentra la investigación de mercados cuantitativa que, básicamente, es la recopilación de datos que se lleva a cabo con un carácter mucho más numérico y estadístico. Lo que persigue es entender la visión que tiene cierta cantidad de personas a la hora de comprar un producto o un servicio. Esto sirve para predecir una demanda futura.

En cualquiera de los casos, se necesita contar con ciertas herramientas que permiten realizar la recopilación, por lo que, seguidamente, se detallan las más comunes:

Herramientas de investigación de mercados cualitativas

• Focus Group. Consiste en reunir a varias personas para poder entrevistarlas al mismo tiempo. Esto solo puede llevarse a cabo a través de una persona moderadora, quien se encargará de controlar el ritmo de las entrevistas y elegir las preguntas.
• Entrevistas. Se utilizan preguntas semiestructuradas para que el entrevistado en cuestión pueda aportar información o respuestas valiosas en cuanto a contenido. Se trata, además, de preguntas mucho más desarrolladas debido a su carácter cualitativo.
• Estudios diarios. Se trata de llevar un registro diario de las experiencias de los consumidores. De esta manera, es posible identificar patrones y tendencias, lo que, a su vez, permite corregir los errores o enfatizar los aspectos positivos.

Herramientas de investigación de mercados cuantitativas

• Net Promoter Score. Consiste en un cuestionario muy breve, enfocado en la satisfacción del cliente con respecto a un determinado producto o servicio. También sirve para medir la lealtad de los consumidores, con base en sus recomendaciones.
• Encuestas de mercado. Se trata de una serie de preguntas y respuestas previamente definidas. Los encuestados deben seleccionar una o varias de las interrogantes, de acuerdo a sus preferencias específicas.
• Mystery Shopper. De manera encubierta, el encuestador realiza preguntas breves para recibir respuestas cortas, previamente definidas. De esta manera, es posible conocer cómo fue el proceso del cliente a la hora de realizar una compra.

Fases de una investigación de mercados 

Antes de iniciar con este proceso es importante determinar las fuentes que servirán para recabar la información necesaria. Por un lado, están las fuentes secundarias que sirven para recolectar información que es procesada por la empresa o por alguna agencia. Por otro lado, están las fuentes primarias, las cuales necesitan ser obtenidas por la persona que realizará la investigación, ya que no hay registros previos. Luego, se deben seguir las siguientes fases para cumplir con el estudio de manera exitosa:

1. Definir el problema u oportunidad y el propósito del estudio.
2. Diseñar la estrategia, definir el tipo de estudio y desarrollar el plan de investigación de mercado.
3. Recolectar la información relevante por medio de las herramientas establecidas para tal fin.
4. Analizar los datos recolectados, buscar tendencias y patrones para presentar las conclusiones.
5. Desarrollar las estrategias y campañas de marketing, con base en las recomendaciones suministradas.

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Usos de la investigación de mercados

Las aplicaciones de la investigación de mercados son vastas y abarcan desde el desarrollo de nuevos productos hasta la evaluación de campañas publicitarias. A continuación, se presentan algunos de los usos más comunes de la investigación de mercados:

Desarrollo de nuevos productos y servicios

• Identificación de necesidades. Permite descubrir qué productos o servicios están buscando los consumidores y cuáles son sus características ideales.
• Evaluación de conceptos. Ayuda a evaluar la viabilidad y el potencial de nuevos conceptos de productos antes de invertir en su desarrollo.
• Pruebas de mercado. Facilita la evaluación de la reacción de los consumidores a un nuevo producto o servicio antes de su lanzamiento a gran escala.

Segmentación de mercados

• División del mercado. Sirve para dividir el mercado en grupos más pequeños con características y necesidades similares.
• Definición de perfiles de clientes. Ayuda a crear perfiles detallados de los diferentes segmentos de clientes para personalizar las estrategias de marketing.
• Targeting. Facilita la selección de los segmentos de mercado que resultan más atractivos para la empresa.

Posicionamiento de marca

• Percepción de la marca. Permite evaluar cómo perciben los consumidores la marca en comparación con la competencia.
• Desarrollo de la marca. Ayuda a desarrollar una identidad de marca fuerte y diferenciada en el mercado.
• Comunicación de marca. Facilita la creación de mensajes de marketing efectivos que resuenen con el público objetivo.

Evaluación de la eficacia de las campañas de marketing

• Medición del ROI. Sirve para medir el retorno de la inversión en las campañas de marketing.
• Optimización de campañas. Ayuda a identificar qué elementos de una campaña son más efectivos y cuáles necesitan ser modificados.
• Análisis de la competencia. Permite evaluar las estrategias de marketing de la competencia y ajustar las propias en consecuencia.

Mejora de productos y servicios existentes

• Identificación de áreas de mejora. Permite identificar las áreas en las que los productos o servicios existentes pueden mejorar.
• Desarrollo de nuevas características. Ayuda a desarrollar nuevas características o funcionalidades que satisfagan mejor las necesidades de los clientes.
• Evaluación de la satisfacción del cliente. Se utiliza para medir el nivel de satisfacción de los clientes con los productos y servicios existentes.

Análisis de la competencia

• Monitoreo de la competencia. Permite monitorear las actividades de la competencia y detectar nuevas amenazas u oportunidades.
• Análisis comparativo. Facilita la comparación de los productos y servicios de la empresa con los de la competencia.
• Identificación de ventajas competitivas. Ayuda a identificar cuáles son las ventajas competitivas de la empresa.

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A través de la investigación de mercados es posible obtener una serie de ventajas inigualables que tienen que ver con obtener información para resolver problemas. También permite conocer el tamaño real del mercado en el cual se van a desarrollar las acciones de la organización, así como, determinar un sistema de ventas correcto de acuerdo con las necesidades actuales de los consumidores. 

Por su parte, los datos que resultan de la investigación de mercados permiten saber cuál es la mejor orientación para la estrategia de ventas. Esto se debe a que muestra cuáles son las tendencias actuales, así como qué productos o servicios son más demandados. Estudiando el mercado, se puede estar un paso adelante de la competencia y conocer mejor qué quieren los clientes.